Модель раздельного купальника, напоминающая бикини, впервые была представлена французским модельером Жаком Хеймом в мае 1946 года, в городе Канны. Купальник состоял из двух частей – верха и низа, и нес символичное название “атом” – самый маленький купальный костюм в мире. Нижняя часть купальника (короткие шортики, плавки или юбка) была достаточно широкая и закрывала линию талии. В то время, когда в мире пляжной моды царствовал закрытый купальник, раздельный “атом” был довольно смелым и дерзким решением.
Жак Хейм был не единственным, в чью светлую голову пришла идея развернуть пляжную моду на 180 градусов. Француз Луи Реар, по профессии инженер-механик, оказался более изобретательным или точнее говоря более наблюдательным. На пляжах Сен-Тропе он заметил, что женщины подворачивают края купальника, открывая живот и бедра для лучшего загара. Подслушав разговоры, он сделал вывод, что дамы не совсем довольны тем, что постоянно приходится подворачивать купальник, а также тем, что загар ложится на тело не так ровно, как хотелось бы. Согласитесь, каждый раз подвернуть купальник тютелька в тютельку практически невозможно. Данная информация вдохновила Луи Реара на усовершенствованную модель купальника. Возможно тогда он даже не представлял, что совершит настоящую революцию в мире пляжных костюмов.
Инновационная модель состояла из 4-х треугольников, выкройка купальника в общем сложности занимала всего 30 кв. дюймов. Бытуют слухи, что его можно было продеть через обручальное кольцо. Купальник получил название “бикини”, в честь одноименного атолла в Тихом океане, где Соединенные Штаты Америки проводили ядерные испытания. Официальным днем рождения бикини считается 5 июля 1946 года – дата, когда модель была впервые представлена в СМИ. Всего 4-мя днями ранее в лагуне атолла Бикини была испытана мощнейшая атомная бомба. В результате название купальника ассоциативно было связано с атомным взрывом, в данном случае со взрывом радости и восторга у женщин.
Революционный подход Луи Реара заключался в том, что он первым оголил женский пупок, который до этого был целомудренно прикрыт плавками с высокой талией или закрытыми купальниками. Строгие нравы того времени мешали популяризации бикини. Казалось, Париж – мировая столица моды и красоты, но даже здесь Луи Реар тщетно пытался найти манекенщицу, готовую на фотосессию в столь откровенном купальнике. На помощь пришла танцовщица экзотических танцев Мишель Бернардини. В итоге, результат фотосессии в бикини – 50 тысяч поклонников и горы писем, адресованных Мишель.
Подобная откровенность вызвала целую бурю эмоций. Первоначально бикини был под запретом в Италии, Испании, Бельгии и ряде других стран. “Немыслимо, что порядочная девушка может надеть на себя подобную вещь” – это и прочие занудные высказывания летели в адрес бикини. Несмотря на негодование среди пуританской общественности, европейские и голливудские актрисы (Брижит Бордо, Мэрилин Монро) поднимали свои рейтинги фотосессиями в бикини, дефилировали по пляжу и загорали в откровенных купальниках, игнорируя осуждения и упреки.
В 1951 году в Великобритании был организован первый в мире фестиваль бикини. Организатором выступил Эрик Морли, на то время рекламный агент сети популярных танцевальных и ночных клубов Лондона. В качестве рекламы заведений не только в Англии, но и во всем мире, он предложил провести первый Всемирный конкурс красоты, где будут демонстрироваться самые яркие и инновационные модели купальников, а также дефиле в нарядах от самых модных и трендовых британских дизайнеров. Чтобы конкурс не превратился в обычный показ мод, Морли предложил в финале шоу выбирать победительницу. Организацию и кастинг моделей он также взял на себя. Стоит отметить, что конкурс планировался как одноразовая рекламная акция. В итоге шоу прошло превосходно, а пресса окрестила действо – “Мисс Мира”. И по сей день конкурс проходит ежегодно, а постоянными зрителями являются жители более 200 стран мира. Возвращаясь к началу – именно конкурс в купальниках бикини, вызвал ажиотаж и еще больший интерес к новой модели купальника.
Бикини продолжало свое триумфальное шествие по миру. Даже 11 лет спустя бикини оставалось свого рода амулетом и гарантией успеха в шоу-бизнесе и киноиндустрии. В 1962 году на экраны выходит кинолента “Доктор Ноу” – первый фильм о Джеймсе Бонде. Швейцарская актриса Урсула Андресс, сыгравшая роль ныряльщицы за ракушками, по сей день считается самой сексапильной подружкой Джеймса Бонда. И все благодаря знаменитой сцене, где она выходит из моря в ослепительном белом бикини. В свою очередь кинолента положила начало целой серии фильмов о секретном агенте 007, состоящем на службе в британской разведке МИ6. Спустя 40 лет, на одном из аукционов бикини ушел с молотка за 60 000 долларов.
В лингвистические словари английского языка слово бикини было введено только в 1969 году. В 1994 году бикини было объявлено официальной униформой для пляжного женского волейбола. Парад бикини в Йоханнесбурге в 2009 году благодаря своим масштабам был занесен в Книгу рекордов Гиннеса. На протяжении 67 лет бикини практически не покидает золотой пьедестал в мире пляжной моды, и остается одним из самых популярных моделей за всю историю купальных костюмов.